Gambar playoff AFC memiliki banyak intrik dengan ketujuh unggulan masih belum terselesaikan. Plus, Raiders and Chargers bermain untuk masuk.
Dengan melihat sekilas gambar playoff AFC, inilah situasinya memasuki minggu terakhir musim reguler:
1. Titans Tennessee (11-5)
2. Kepala Kota Kansas (11-5)
3. Cincinnati Bengals (10-6)
4. Paruh Kerbau (10-6)
5. New England Patriots (10-6)
6. Indianapolis Colts (9-7)
7. Pengisi Daya Los Angeles (9-7)
—
8. Las Vegas Raider (9-7)
9. Pittsburgh Steelers (8-7-1)
10. Baltimore Ravens (8-8)
Dari setiap pertandingan akhir pekan ini di kedua konferensi, Raiders menyambut di Chargers yang memiliki intrik paling banyak. Saingan AFL lama akan ancang-ancang pada Minggu malam, dengan pemenang pindah ke babak playoff. Jika Los Angeles kalah, itu keluar dari perlombaan. Jika Las Vegas kalah, ada skenario yang bisa terjadi, tetapi akan membutuhkan Colts kalah dari Jacksonville Jaguar yang menang dua kali.
Jika Raiders dapat menemukan jalan mereka ke postseason, mereka kemungkinan akan melakukannya setelah menang empat kali berturut-turut, menjadikan mereka lawan yang menarik bagi pemenang divisi di babak pertama.
Di tempat lain, Chiefs memulai Minggu 18 melawan Denver Broncos. Denver telah absen selama beberapa minggu dan akan menjamu Kansas City tanpa sejumlah pemain penting termasuk sepak pojok Patrick Surtain II dan Ronald Darby, bersama dengan quarterback Teddy Bridgewater dan guard Dalton Risner. Jika Chiefs menang, mereka setidaknya menjadi unggulan ke-2.
Kansas City dapat naik ke posisi teratas dengan kekalahan dari Titans, yang mengunjungi Houston Texas. Sementara ini tampaknya tidak cocok, Houston mengalahkan Chargers di kandang dua minggu lalu dan mengalahkan Tennessee di Nashville awal tahun ini. Namun, dengan kemenangan, Titans memiliki keunggulan di kandang sendiri melalui babak playoff AFC.
Di AFC Timur, Bills hanya perlu mengalahkan New York Jets di kandang sendiri untuk mengamankan mahkota divisi. Dengan kemenangan, Buffalo bisa naik ke posisi unggulan kedua berdasarkan hasil lainnya. Tampaknya kemungkinan itu setidaknya akan mendapatkan unggulan No. 3, dengan Bengals kemungkinan mengistirahatkan sebagian besar pemain dampak mereka melawan Cleveland Browns pada hari Minggu.
Jika Bills entah bagaimana kalah, Patriots bisa memenangkan divisi dengan mengalahkan Miami Dolphins di South Beach. Jika New England kalah, itu bisa turun ke unggulan No. 7 tetapi sudah meraih tempat pascamusim.
Akhirnya, Colts dapat meraih tempat playoff dengan kemenangan. Jika mereka menang atas Jacksonville, Ravens dan Steelers tersingkir.
